航运业逐步恢复，造船业亦持续转好。2015新年伊始，中国船舶工业集团公司（下称“中船集团”）业务实现开门红。

1月8日，中船集团旗下沪东中华造船（集团）有限公司（下称“沪东中华”）建造的17.2万立方米薄膜型液化天然气（LNG）船命名仪式在上海举行。巴布亚新几内亚政府总理夫人琳达·芭宝·奥尼尔女士将该船命名为“巴布亚（PAPUA）”。

这也成为中国首艘出口LNG船，其容量比上海全部居民用户一个月的用气量还要多。

同日，中船集团旗下的上海船厂与中远航运公司签订了4+2艘2800吨多用途重吊船合同。此前的1月5日，该公司还与中国外运阳光速航运输公司签订了2艘4000箱内贸集装箱船合同。

沪东中华相关人士介绍，“巴布亚”号是中船集团为商船三井株式会社、中国海运集团、中国石油化工集团以及其它有关方合资成立的船东公司建造的一系列4艘LNG船的第1艘，它将租给埃克森美孚使用。这是中国自行设计、建造的第一艘出口LNG船，中国对其具有完全自主知识产权。

目前，沪东中华手持17万立方级LNG船订单13艘，全部为国外知名船东。

LNG船被誉为有造船“皇冠上的明珠”的美誉，是高技术、高附加值船舶的典型代表。长期以来，在世界范围内，只有少数国家的为数不多的船厂能建造LNG船。

国务院此前印发的《船舶工业加快结构调整促进转型升级实施方案（2013~2015年）》指出，加快高端产品发展，开拓高技术船舶市场，大力发展大型LNG船，提高专业化设计制造能力和配套水平。

有专家分析，未来5年，中国LNG进口贸易将快速发展。预计到“十三五”末，LNG进口量将超过6000万吨/年，基本形成国内天然气资源与国外LNG资源相互补充的沿海天然气供应体系。届时，中国需要的LNG运输船队将超过50艘，而目前现有的用于进口LNG运输的船仅6艘。