伴随贸易保护主义的甚嚣尘上,中国作为贸易顺差大国,也面临着各种贸易摩擦。这其中以中美贸易最为重要,也最为惊险。在特朗普竞选期间,就曾多次威胁要对中国实施贸易制裁,“中美贸易战”貌似一触即发。但是,双方的关系在特朗普上台不久,却迎来一个大转弯。其转折点是中美元首4月份在海湖庄园的会面。两国元首会晤期间一致同意在中美全面经济对话机制框架下推进“中美经济合作百日计划”,促进中美经济关系健康稳定向前发展。

随着“百日计划”时间过去,评估合作成果适逢其时。由于目前尚没有对“百日计划”成果的权威发布,对于成果的看法相差很大。不过,相对于政治经济等大的问题的不断争议,能源贸易问题鲜有争论。

能源产品贸易对供求双方都有利,往往在政治波动的环境中可以比较稳固。特朗普政策的一个着力点是重振美国的传统能源产业,充分发挥资源优势,将美国逐步发展为能源出口国。而中国是主要的能源消费国和进口国,能源贸易可以保证供应安全。

中国的能源贸易一直发展的比较平稳。中国海关数据表明,双方包括煤炭、原油、成品油、液化石油气和液化天然气在内的主要能源产品的贸易总量,从2008年的16.9亿美元,增加到2016年32.2亿美元。今年上半年,已经突破36.8亿美元。

扩大美国LNG对华出口是“百日计划”重要的内容,也是双方最早达成共识的内容之一。由于页岩气革命的成功,美国正在迈向全球最大的LNG出口国。2016年2月,美国首次出口页岩气,实现从天然气进口国向出口国的华丽转身。IEA最近报告认为,到2022年底前,美国将成为仅次于澳大利亚的全球第二大LNG出口国。在此前提下,锁定开拓LNG出口市场,是美国的利益所在。

从中国方面来说,也对包括美国LNG在内的天然气有着巨大的需求。由于面临着严重的环境污染,中国正试图降低煤炭使用,在城市,天然气成为现实的替代选择。十三五规划也提出,天然气在一次能源供应的比重要从2015年的5.9%提高到的10%。对于中国来说,进口美国LNG可以弥补国内供应不足。特别是美国LNG的定价机制不和油价挂钩,且没有转售限制,具有很强的灵活性,切合逐渐放开、更具有竞争性的中国市场的未来需要。

不过,美国过去对非自由贸易协定国出口LNG有额外的批准程序。但是,截至2017年4月25日,美国能源部已授权向非自贸协定国家出口约合57.6亿立方米/日。因此,中国购买美国LNG实际上并没有障碍。第一船自美国进口的天然气于2016年8月22日到达中海油大鹏接收站。这次百日协定有关LNG的唯一一个亮点,大约就是将这个限制从美方弱化。海关统计数据显示,美国出口LNG从2016年的1.98亿美元增加到今年上半年的4.64亿美元。随着美方出口规模的剧增,可以预见,美国对华LNG出口还将面临着快速增长。

历史上,为保障本国石油供应安全,美国于1975年出台《能源政策和节能法》,严格限制原油出口。但页岩气革命不仅改变了美国天然气行业,也捎带改变了石油行业。在页岩气革命的推动下,美国原油产量大幅增加,推动美国于2015年12月18日解除了长达40年的原油出口禁令。2016年5月7日,茂名石化采购的第一船4.2万吨美国美湾高硫混合原油抵达湛江港,拉开美国原油输入中国的序幕。2017年前5个月中国从美国日均进口原油近10万桶。中国海关的数据表明,中国去年的美国原油进口额仅为1.5亿美元,今年上半年已经达到1.2亿美元,接近去年全年的进口量。有报道预计,今年全年有望突破10亿美元!未来前景也比较积极。

相对于原油来说,成品油和液化石油气出口(LPG)的贸易更加活跃。在成品油方面,中国一直保持对美国的净出口。自2008年以来,年出口量在3亿-7亿美元左右。其中2016年出口量比前一年上升了一倍多。美国对中国的液化石油气出口(LPG)持续存在,且近几年有了大幅度的增长。根据海关统计数据,美对中国LPG出口从2013年的9000万美元,增加到2016年的13.88亿美元和今年上半年的11.11亿美元。

相对于油气贸易的积极前景,中美煤炭贸易最近几年萎缩很严重。海关数据表明,美国对华煤炭出口额,从2012年最近十年高峰期的12.1亿美元,降低到2016年的48万美元,仅在今年上半年反弹到2.28亿元。随着中国对煤炭消费量的限制,中美煤炭贸易的前景并不乐观。

新能源贸易是另外一个比较有前景的领域,但是充满争议。进入21世纪,中美两国在新能源产品开发领域都取得了很大的进步。两国之间的新能源贸易规模也很大,但2010年后摩擦不断。2010年美国从中国进口新能源产品总额达到36.01亿美元,出口总额为32.22亿美元,其中风电产业和光伏产业产品规模比重占到了近40%。2010年中美光伏产品贸易规模已达25.27亿美元。尽管美国拥有全球最领先的技术,但是中国新能源产业目前表现出比美国更快的发展速度,尤其是在风电及光伏产业方面,使得美国新能源企业感到竞争危机。2010年10月16日,美国贸易代表办公室宣布启动对中国政府向太阳能、风能等新能源产业提供的补贴进行调查,即所谓的“301调查”。此后,新能源贸易成为中美贸易摩擦的一个新领域。

如果中美能在新能源贸易方面平衡好国内相关方面的利益,形成一致意见,会是另外一个双赢的结果:美国可以出口更多的新能源技术,并从中国进口相对廉价的新能源产品,从而扩大其新能源的市场份额;而中国可以从美国获得新的技术,加上规模扩张带来的降成本效应,可以进一步降低新能源产品的成本,增强新能源技术的经济竞争性,加速新能源技术的推广。

中美加强能源贸易符合双方各自的国家利益,不仅可以保证能源安全,还可以建立新的经贸联系,有利于减少中美贸易逆差,形成新的合作领域。由于美国的资源优势以及中国的需求互补,中美贸易的前景相当广阔。新能源贸易磕磕碰碰,但也是未来可能突破的领域。相信“百日计划”并非是终点,而是新的合作的起点。